Der Chao Phraya-Fluss hat eine tiefgreifende kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung, die eng mit dem Gefüge der Stadt, die er durchquert, verwoben ist. Ursprünglich von den frühen Siedlern wegen seiner Fruchtbarkeit und seines Fischreichtums ausgewählt, entwickelte sich seine Geschichte, als König Taksin nach dem Fall von Ayutthaya seine neue Hauptstadt Thonburi am westlichen Ufer errichtete. Im Jahr 1782 hielt König Rama I. die östlichen Ufer für günstiger, gründete das moderne Bangkok und schmückte es mit zauberhaften Tempeln. Heute ist der Chao Phraya ein wichtiger Transportweg, der Gastgeber für ein Netz von Flussbussen, Fähren und Wassertaxis ist und über 15 Bootslinien in der Stadt ermöglicht.